The Impact of Child Abuse on Physical and Mental Health in Adulthood: An Epidemiological Approach to Public Health
Les conséquences de la maltraitance dans l'enfance sur la santé physique et mentale à l'âge adulte : approche épidémiologique de santé publique
Résumé
English scientific literature includes numerous retrospective studies and, more specifically, prospective studies (birth cohorts). These show that, compared with control subjects, adults who have been abused as children experience significantly more somatic (poor general health, hypertension, etc.) and mental (depression, addictions, crime, suicide attempts, etc.) health problems. The latter problem is more specifically a result of sexual violence. There have been very few studies in France on the long-term consequences of childhood abuse. It is therefore necessary to develop research by including child abuse in the subjects covered by the Elfe cohort, to develop evaluative studies and psychological analyses into the protective factors that constitute “resilience”. Early behavioural disorders are the main signs of child abuse and general screening should be made of these regardless of socio-economic category. This screening process should be subjected to professional secrecy and organized as part of school health checkups in accordance with the Act of 5 March 2007 reforming child protection.
Dans la littérature scientifique anglophone, de nombreuses études rétrospectives et surtout prospectives (cohortes de naissances) montrent que les adultes maltraités dans leur enfance ont, significativement plus que des sujets témoins, des problèmes de santé somatique (mauvais état général, HTA...) et mentale (dépression, addictions, délinquance, tentatives de suicide..., ces dernières faisant plus particulièrement suite à des violences sexuelles). Les conséquences à long terme de la maltraitance dans l’enfance ont fait l’objet de très peu d’études en France. Aussi un développement de la recherche est-il nécessaire par l’inclusion de la maltraitance dans les thèmes abordés par la cohorte Elfe, la mise au point d’études évaluatives des prises en charge des enfants maltraités et d’analyses psychologiques des facteurs protecteurs constitutifs de la résilience. Les troubles du comportement précoces, principaux révélateurs de la maltraitance, devraient également faire l’objet d’un dépistage généralisé à toutes les classes sociales, protégé par le secret professionnel et organisé dans le cadre des bilans de santé scolaires prévus par la loi de 2007 réformant la protection de l’enfance.