De Mesmer aux sciences psychiques. Magnétisme et tables tournantes..
Résumé
Magnétisme animal, somnambulisme, spiritisme, langue martienne…, certains objets d’étude, aujourd’hui considérés comme irrationnels, sont restés jusqu’au début du XXe siècle dans le champ de la psychologie. À la fin du XVIIIe siècle, le médecin allemand Franz Anton Mesmer (1734-1815) promeut une méthode thérapeutique fondée sur ce qu’il appelle le « magnétisme animal ». Il attribue les maladies à la mauvaise répartition, dans le corps humain, d’un fluide parcourant tout l’univers. Le rôle du magnétiseur est de rétablir l’équilibre fluidique du malade en déclenchant une crise convulsive salutaire. En dépit du jugement de charlatanisme régulièrement porté sur lui par les facultés et académies de médecine, le magnétisme animal rencontre un succès considérable.