Présentation
Résumé
La problématique relative aux risques sanitaires est actuellement sur le devant de la scène des recherches en sciences sociales. Alors que l’état de santé des populations occidentales s’est considérablement amélioré au cours du dernier siècle, la crainte des risques de maladie semble s’exacerber dans le public. Angoisse et risque sont indisociables, et, ainsi que le soulignent Douglas et Wildavsky (1982), l’angoisse devient envahissante : nous craignons la nourriture que nous mangeons, l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, les énergies que nous utilisons. La confiance dans le monde physique, la foi dans le progrès ont fait place à un doute vertigineux. Et, paradoxalement, alors que les dangers sont de mieux en mieux contrôlés, les risques sont omniprésents sur la scène publique. Tout se passe comme si notre capacité à produire les risques, voire à les évaluer, était largement supérieure à notre aptitude à les maîtriser, d’où les pressions sur la maîtrise des risques, tant sur le plan individuel que social et politique.