Living Labs, a prospect territorial
Les Living Labs, une perspective territoriale
Résumé
This thesis starts from the observation of a crisis in public policies and beyond the current system of representative democracy, whose most visible marker is that of growing abstention. If the local level was relatively protected for several decades, it is no longer so. Citizens have the feeling of being distanced, misjudging the issues, skills and actors in place. Above all, they believe that the public authorities are only partially responding to the difficulties they encounter. So, in echo, innovative initiatives are emerging everywhere in which the stakeholders take charge, in order to directly solve the problems that fall to them. Among the abundance of existing entities, our choice fell on the Living Labs. Initially stemming from academia and the private world, they will gradually extend to public policies, particularly at the local level. Communities will seize it, seeing an interesting opportunity to constitute forms of collective action and involve citizens in local management. One of the particularities lies in the involvement of users. By positioning them as co-constructors, they call into question the principle of downward linearity. The public actor no longer conceives alone, he must come to terms with the users. This induces a sharing of his posture as a decision-maker and a questioning of his own organization. In this sense, Living Labs have a fundamental democratic dimension. Going further, they can be considered as a response to the crisis of local public action, by changing the ways of conceiving and conducting it. To the point of participating in their transformation, possibly. In any case, the thesis attempts to qualify their possibly new, differentiated and transformative character. It should be noted that, unlike a majority of schemes, those we are studying have the particularity of containing a strong territorial vocation. They clearly claim a geographical anchorage and the consideration of specificities. We call them the territorial Living Labs. Faced with a relatively new and changing subject of research, the challenge is to deploy a composite theoretical background using other disciplines such as sociology and political science. The field survey requires the articulation of different temporalities, methods and spaces. First, we establish a national comparison before focusing on three systems: Lab'01, Brie'Nov and Autonom'lab. The methodological protocol is based on the analysis of documents and the conduct of interviews. The thesis shows that the response provided by LLTs to the crisis of local public action is relative, as is their transformative character. Their ability to change ways of doing things remains marginal. By being used intermittently, they do not lead to organizational densification. The lack of sustainability of the initiatives limits the ability to spread and have contagion effects. In addition, they are unable to change scale, going beyond the local level, to act structurally. The dominant organizational and institutional norms are only slightly modified. They are therefore not endowed with a vision of profound transformation capable of penetrating and lastingly influencing the conventional dominant system. Their inability to endorse such a renewal should not, however, overshadow their contribution and their potential. These are still "discreet" devices, to such an extent that one can speak of "silent transformations" and "gradual transformative changes", particularly in terms of local democracy and the impregnation of new principles (experimentation, right to failure, culture of co-construction) with local institutions.
Cette thèse part du constat d’une crise des politiques publiques et au-delà du système actuel de démocratie représentative, dont le marqueur le plus visible est celui de l’abstention croissante. Si le niveau local était pendant plusieurs décennies relativement protégé, il ne l’est plus. Les citoyens ont le sentiment d’être mis à distance, mesurant mal les enjeux, les compétences et les acteurs en place. Surtout, ils estiment que les pouvoirs publics ne répondent que partiellement aux difficultés qu’ils rencontrent. Alors, en écho, il émerge partout des initiatives novatrices dans lesquelles les parties prenantes se prennent en main, afin de résoudre directement les problèmes qui les incombent. Parmi la foisonnance d’entités existantes notre choix s’est porté sur les Living Labs. Initialement issus du milieu universitaire et du monde privé ils vont progressivement s’étendre aux politiques publiques, notamment à l’échelle locale. Des collectivités vont s’en saisir, voyant une opportunité intéressante pour constituer des formes d’action collective et impliquer les citoyens dans la gestion locale. Une des particularités réside dans l’implication des usagers. En les positionnant comme co-constructeurs, ils remettent en cause le principe d’une linéarité descendante. L’acteur public ne conçoit plus seul, il se doit de composer avec les usagers. Cela induit un partage de sa posture de décideur et une remise en cause de sa propre organisation. En ce sens, les Living Labs recèlent une dimension démocratique fondamentale. En allant plus loin, ils peuvent être considérés comme une réponse à la crise de l’action publique locale, en changeant les manières de la concevoir et de la conduire. Au point de participer à leur transformation, possiblement. En tout cas, la thèse s’attache à qualifier leur caractère éventuellement nouveau, différencié et transformateur. Précisons, qu’à la différence d’une majorité de dispositifs, ceux que nous étudions, ont la particularité de contenir une forte vocation territoriale. Ils revendiquent clairement un ancrage géographique et la prise en considération de spécificités. Nous les nommons les Living Lab territoriaux. Face à un objet de recherche relativement nouveau et mouvant, l’enjeu est de déployer un bagage théorique composite recourant à d’autres disciplines telles que la sociologique et la science politique. L’enquête de terrain impose d’articuler des temporalités, méthodes et espaces différents. Dans un premier temps nous établissons une comparaison nationale avant de nous concentrer sur trois dispositifs : le Lab’01, Brie’Nov et Autonom’lab. Le protocole méthodologique repose sur l’analyse de documents et la réalisation d’entretiens. La thèse montre que la réponse apportée par les LLT à la crise de l’action publique locale est relative, tout comme leur caractère transformateur. Leur capacité à changer les manières de faire reste marginale. En étant utilisé de manière intermittente, ils ne donnent pas lieu à une densification organisationnelle. Le manque de durabilité des initiatives limite la capacité à se diffuser et à avoir des effets de contagion. En outre, ils sont dans l’incapacité de changer d’échelle, en dépassant le niveau local, pour agir de manière structurelle. Les normes organisationnelles et institutionnelles dominantes ne sont que peu modifiées. Ils ne sont donc pas doté d’une vision de transformation profonde à même de pénétrer et d’influer durablement le système dominant conventionnel. Leur inaptitude à endosser un tel renouveau ne doit, néanmoins, pas occulter leur contribution et leur potentiel. Ce sont des dispositifs encore « discrets », à tel point que l’on peut parler de « transformations silencieuses» et de « changements graduels transformateurs », notamment en matière de démocratie locale et d’imprégnation de nouveaux principes (expérimentation, droit à l’échec, culture de la co-construction) auprès des institutions publiques.
Origine : Version validée par le jury (STAR)