"Resistance tourism" in Lebanon : Between memorial tourism, ideological holdings and community identities : The case of the Mleeta site in South Lebanon
Le tourisme de "résistance" au Liban : entre tourisme mémoriel, emprises idéologiques et identités communautaires : Le cas du site de Mleeta au Sud du Liban
Résumé
Since its independence, Lebanon has been shaken by several traumatic events. The civil war, in particular, represents a turning point in the political, social and economic history of this country long promoted as the "Switzerland of the East". The image of the "social mosaic" invoked to designate the coexistence of confessional communities on Lebanese territory is no longer relevant. These communities have, to varying degrees, become politicized and involved in geopolitical power relations. As a result, the power of the Lebanese state is fading away in favor of the power of the communities. In their race for power, these communities’ appropriate spaces, fabricate places and display identities that are clearly different from the Lebanese national identity. This calls into question the collective memory in Lebanon and its identity components, but also raises questions about the way in which community memory is constructed and conveyed by actors outside Lebanon. Is the crucial role of tourism in the dissemination of cultural identities still as decisive when it comes to ideologies? What form(s) does the tourism solicited by politico-religious ideologies take? This thesis studies the phenomenon of tourism described as "resistance" by its promoters. Implemented by Hezbollah, a Shiite community party with Iranian allegiance, this type of tourism is mobilized at several levels for different reasons. At the local level, the objective is to boost the economy of southern Lebanon, a region that has experienced armed conflict between Hezbollah and Israel, and thus to recruit followers among the majority Shiite community in this region. On a national scale, Hezbollah seeks to impose itself on the political scene and to consolidate the position of the Shiite community as a powerful actor on the Lebanese scene. Internationally, this tourism is a way for Hezbollah to legitimize its existence and expose its achievements to the world, which it considers glorious.Our research studies the case of Mleeta, a site established by Hezbollah to commemorate its "victory" in its war with Israel in 2006. This site hides multidimensional issues. Indeed, as an ideological organization since its inception, Hezbollah seeks to accomplish "its project" in Lebanon and, in this regard, invests in social and cultural dimensions that remain at the service of the armed cause. Resistance" tourism is one of the ways in which this project is being realized.We first studied the mutations of the Shiite community in Lebanon, showing how it has gone from being a marginalized community to a powerful one, and mentioning the key role of Hezbollah in this process. Then, through an analysis of the memorialization of the Mleeta site, considered as the genesis of the party's tourist activity, we show how this place has become a tool for identity consolidation, for the dissemination of images favorable to Hezbollah and its politics, as well as a catalyst for relations of domination, propaganda stakes, and the logic of actors.The onset of the economic, social and political crisis that began in October 2019, and the irruption of the Covid-related pandemic19 (since March 2020) have invited themselves into our research. In their wake, an inflation of "unprecedented" magnitude in Lebanon, a poverty rate exceeding 50%, not to mention the effects of health policies that have drastically reduced tourist flows and shaken the global economy, have forced us to redefine our starting assumptions. Will Mleeta remain the "museum of resistance" symbolizing victory and martyrdom or will it become a banal recreational and modern space? We therefore end by evoking several possible scenarios of evolution of the place.
Depuis son Indépendance, le Liban a été secoué par plusieurs évènements traumatisants. La guerre civile, en particulier, représente un tournant dans l’histoire politique, sociale et économique de ce pays longtemps promu comme étant la « Suisse de l’Orient ». L’image de la « mosaïque sociale » invoquée pour désigner la coexistence des communautés confessionnelles sur le territoire libanais n’est plus pertinente. Celles-ci se sont, à des degrés divers, politisées et impliquées dans des rapports de force géopolitiques. Par conséquent, le pouvoir de l’État libanais s’efface au profit du pouvoir communautaire. Dans leur course au pouvoir, ces communautés s’approprient des espaces, fabriquent des lieux et affichent des identités clairement différentes de l’identité nationale libanaise. Ce qui met en question la mémoire collective au Liban et ses composantes identitaires, mais soulève également des interrogations sur la manière dont la mémoire communautaire se trouve construite et véhiculée par des acteurs extérieurs au Liban. Le rôle capital du tourisme dans la diffusion des identités culturelles est-il toujours aussi décisif lorsqu’il s’agit des idéologies ? Quelle(s) forme(s) le tourisme sollicité par les idéologies politico-religieuses prend-il ? Cette thèse étudie le phénomène du tourisme qualifié « de résistance » par ses promoteurs. Mis en place par le Hezbollah, un parti communautaire chiite à allégeance iranienne, ce type de tourisme est mobilisé à plusieurs échelles pour différentes raisons. Au niveau local, l’objectif est de dynamiser l’économie du Sud du Liban, région qui a connu des conflits armés entre le Hezbollah et Israël, et donc de recruter des adeptes parmi la communauté chiite majoritaire dans cette région. À l’échelle nationale, le Hezbollah cherche à s’imposer sur l’échiquier politique et à consolider la position de la communauté chiite comme acteur puissant sur la scène libanaise. Sur le plan international, ce tourisme est un moyen pour le Hezbollah de légitimer son existence et d’exposer au monde ses accomplissements qu’il considère comme glorieux.Notre recherche étudie le cas de Mleeta, site instauré par le Hezbollah pour commémorer sa « victoire » lors de sa guerre avec Israël en 2006. Ce site cache des enjeux multidimensionnels. En effet, organisation idéologique depuis ses débuts, le Hezbollah cherche à accomplir « son projet » au Liban et, à cet égard, s’investit dans des dimensions sociales et culturelles qui restent au service de la cause armée. Le tourisme « de résistance » est une des voies de réalisation de ce projet.Nous avons dans un premier temps étudié les mutations de la communauté chiite au Liban en montrant comment elle est passée d’un statut de communauté marginalisée à celui de communauté puissante, en évoquant le rôle-clé du Hezbollah dans ce processus. Ensuite, à travers une analyse de la mise en mémoire du site de Mleeta, considéré comme genèse de l’activité touristique du parti, nous montrons comment ce lieu est devenu un outil de consolidation identitaire, de diffusion d’images favorables au Hezbollah et à sa politique, ainsi qu’un catalyseur de rapport de domination, d’enjeux de propagande, et de logiques d’acteurs.La survenue de la crise économique, sociale et politique qui a débuté en octobre 2019, et l’irruption de la pandémie liée au Covid19 (depuis mars 2020) se sont invitées dans notre recherche. Dans leur sillage, une inflation d’une ampleur « jamais vue » au Liban, un taux de pauvreté dépassant les 50%, sans compter les effets des politiques sanitaires qui ont drastiquement réduit les flux touristiques et ébranlé l’économie mondiale, nous ont contraint de redéfinir nos hypothèses de départ. Mleeta restera-t-il « le musée de la résistance » symbolisant la victoire et le martyr ou bien deviendra-t-il un banal espace récréatif et moderne ? Nous terminons dès lors par évoquer plusieurs scénarios possibles d’évolution du lieu.
Domaines
Géographie
Origine : Version validée par le jury (STAR)